FIW-Award für Anja Sebbesen

Die im Zeitraum von 2016 bis 2024 entstandene Dissertation wurde im PhD-Programm Economic and Social Sciences an der Wirtschaftsuniversität Wien verfasst und von den WU-Professoren und WIFO-Konsulenten Harald Badinger und Jesús Crespo Cuaresma betreut. Während der Entstehung der Arbeit war Anja Sebbesen zunächst als wissenschaftliche Prae-doc-Assistentin am Department of Economics der WU tätig und setzte die Fertigstellung der Dissertation während ihrer Beschäftigung am Österreichischen Institut für Wirtschaftsforschung (WIFO) fort.

Die ausgezeichnete Sammeldissertation umfasst drei eigenständige Beiträge, die unterschiedliche Ebenen der Diffusion beleuchten – von globaler Technologieverbreitung über den Austausch von Unternehmenserwartungen entlang europäischer Wertschöpfungsketten bis hin zu direkten Interaktionen zwischen Unternehmen auf Messen.

Im ersten Beitrag "Technology Diffusion across Regions" untersucht Sebbesen, wie sich technologische Entwicklungen über subnationale Regionen hinweg ausbreiten. Aufbauend auf einem räumlichen Wachstumsmodell und einem weltweit vergleichbaren Datensatz für 569 Regionen in 30 Ländern wird die Rolle von Humankapital, technologischer Rückständigkeit, räumlicher Nachbarschaft und Direktinvestitionen für das Wachstum der totalen Faktorproduktivität (TFP) analysiert. Die Ergebnisse bestätigen, dass ärmere Regionen von technologischem Aufholprozess profitieren, wobei die Aufholgeschwindigkeit mit höherem Bildungsniveau und stärkeren Zuflüssen ausländischer Direktinvestitionen deutlich zunimmt. Gleichzeitig zeigt die Arbeit positive räumliche Spillover-Effekte von hohen Technologieniveaus in benachbarten Regionen.

Der zweite Beitrag "The Propagation of Business Expectations within the European Union" richtet den Fokus auf die Verbreitung von Unternehmenserwartungen zwischen Branchen und Ländern. Hierzu verknüpft Sebbesen EU-weit harmonisierte Konjunkturumfragedaten mit internationalen Input-Output-Tabellen und modelliert die Interdependenzen mittels dynamischer Raum-Zeit-Modelle. Die Schätzungen liefern belastbare Evidenz für Spillover-Effekte in der Erwartungsbildung entlang europäischer Wertschöpfungsketten: Erwartungen werden sowohl zu Lieferanten (upstream) als auch zu Abnehmern (downstream) übertragen, wobei der Downstream-Kanal stärker wirkt. Positive oder negative Stimmungsimpulse in einer Branche pflanzen sich somit über Handel in Vorleistungen auf zahlreiche andere Branchen und Länder fort.

Im dritten Beitrag "I Think What You Think: Trade Fairs and the Exchange of Firms' Beliefs" untersucht Sebbesen die Rolle direkter Interaktionen zwischen Unternehmen für die Erwartungsbildung. Auf Basis eines neu aufgebauten Datensatzes, der Ausstellerlisten österreichischer Fachmessen mit einem Unternehmenspanel aus der WIFO-Konjunkturumfrage verknüpft, zeigt sie: Nach der Teilnahme an einer Messe reagieren die Produktionserwartungen von Unternehmen signifikant stärker auf den vorherrschenden Konsens anderer ausstellender Unternehmen. In Phasen weit verbreiteten Optimismus' steigt etwa die Wahrscheinlichkeit, dass ein Unternehmen selbst einen Produktionsanstieg erwartet, unmittelbar nach der Messeteilnahme deutlich an, während sie bei überwiegend pessimistischen Erwartungen spürbar sinkt. Damit liefert die Arbeit erste mikroökonomische Evidenz dafür, dass Messen als Knotenpunkte für Informationsaustausch und Erwartungsangleichung fungieren.

Insgesamt leistet die Dissertation von Anja Sebbesen einen Beitrag zum Verständnis, wie sich Ideen, Technologien und Einschätzungen in vernetzten Volkswirtschaften verbreiten – von regionaler Technologieadaption über den Austausch von Konjunkturerwartungen im Produktionsnetzwerk bis hin zur direkten Interaktion auf Unternehmensebene. Die Arbeit verknüpft moderne Methoden der Raum- und Netzwerkanalyse mit hochwertigen Mikro- und Makrodaten und zeigt, dass Diffusionsprozesse auf verschiedenen Ebenen wesentlich dazu beitragen, das ökonomische Umfeld von Regionen, Branchen und Unternehmen zu formen.

Anja Sebbesen ist seit März 2023 als Ökonomin in der Forschungsgruppe "Regionalökonomie und räumliche Analyse" am WIFO tätig. Ihre Forschungsinteressen liegen in der Regionalökonomie, wobei sie sich insbesondere mit regionalen Verflechtungen und räumlichen Spillover-Effekten beschäftigt. Wiederum mit dem Fokus auf wechselseitige Abhängigkeiten, arbeitet sie weiters zur Frage, wie Unternehmen ihre Erwartungen über die Zukunft bilden. Anja Sebbesen forschte und lehrte von 2016 bis 2023 (karenzbedingt unterbrochen) als wissenschaftliche Mitarbeiterin und PhD-Studentin an der Wirtschaftsuniversität Wien. In dieser Zeit hielt sie Vorträge auf zahlreichen internationalen Konferenzen und Workshops. 2020 wurde sie mit dem Edwin-von-Böventer-Preis der Gesellschaft für Regionalforschung, 2018 mit dem FIW-Award für hervorragende Masterarbeiten und 2017 mit dem "Young Researcher Prize" der spanischen Asociación Libre de Economía ausgezeichnet.