Da Nahrungsmittel Güter des täglichen Bedarfs sind, müssen sie nicht nur in ausreichender Menge zur Verfügung stehen, sondern auch leistbar sein. Seit dem 2. Halbjahr 2021 hat sich eine merkliche Verteuerung von Nahrungsmitteln eingestellt, mit zwischen Juni 2022 und Juli 2023 zweistelligen Veränderungsraten gegenüber dem jeweiligen Vorjahresmonat. Ursachen dafür waren zum einen gestiegene Kosten für Rohstoffe und Energieträger und hohe Preise für Agrargüter, die mit höheren Gewinnen in der Land- und Forstwirtschaft einhergingen.
Vor allem Haushalte mit (sehr) niedrigem Einkommen stellt das vor enorme Herausforderungen die Ausgaben für das tägliche Leben noch bewältigen zu können. In Österreich waren Nahrungsmittel und Getränke 2023 um 11½% teurer als im Vorjahr. Im Gegensatz zur Headline-Inflation, die in Österreich deutlich über dem Durchschnitt der Euro-Länder lag, haben 2022/23 die Nahrungsmittelpreise in Österreich im Vergleich zum Durchschnitt des Euro-Raums und zu Deutschland schwächer zugenommen.
Für die Prognose der Preisänderungen von Nahrungsmitteln und Getränken in den nächsten 12 Monaten hat das WIFO eine neues Prognosemodell entwickelt. Aus einer großen Zahl von potenziell erklärenden Variablen (wie Preisen für agrarische Rohstoffe, Großhandelspreise, die übrigen Verbraucherpreise, Löhne, Wechselkurse und Finanzmarktbedingungen sowie Preiserwartungen von den Marktteilnehmer:innen) wird in verschiedensten Kombinationen mit Hilfe von Zeitreihenmodellen (u. a. ARIMA, Regularized Regressions), Regression Trees und Machine Learning-Verfahren für fünf Teilkomponenten der Nahrungsmittel- (pflanzliche, tierische und gemischte) und Getränkepreise (nicht-alkoholische und alkoholische) eine Vielzahl von Prognosen erstellt und ihre jeweilige Prognosegüte ermittelt. Um die Prognosegenauigkeit noch weiter zu erhöhen und die Prognoseunsicherheit zu verringern, werden alle Prognosen nach ihrer jeweiligen Güte für jeden Prognosehorizont (1 bis 12 Monate) zu einer mittleren (Median-)Prognose kombiniert.
Gemäß den am besten geeigneten Modellen wird für das Gesamtjahr 2024 eine durchschnittliche Inflationsrate bei Nahrungsmitteln und Getränken von 5¼% erwartet (pflanzliche Lebensmittel +6½%, tierische Lebensmittel +4%, gemischte Lebensmittel +5¾%, nicht-alkoholische Getränke +5½% und alkoholische Getränke +5%; Übersicht 1). Für alle Teilaggregate wird für 2024 im Jahresverlauf ein markanter Rückgang erwartet.
