Die Konsumnachfrage wurde in den letzten zwei Jahren durch die Maßnahmen zur Konsolidierung der öffentlichen Haushalte gedämpft.
Die ersten Maßnahmen traten etwa zu Jahresmitte 1996 in Kraft und lösten davor beträchtliche Vorziehkäufe aus, weitere Schritte
folgten mit Jahresbeginn 1997. Da Vorziehkäufe in der Regel innerhalb eines Jahres ausgeglichen werden, war die anschließende
Kaufzurückhaltung auch im 1. Halbjahr 1997 zu spüren. Die Konsumausgaben der privaten Haushalte blieben daher in diesem Zeitraum
real um 1% unter dem Vorjahresniveau (dauerhafte Konsumgüter –9,4%). Wegen des mäßigen Einkommensverlaufs bedingte die gleichwohl
verhaltene Konsumentwicklung im 1. Halbjahr einen Rückgang der Sparquote der privaten Haushalte; die Österreicher reagieren
also auch 1997 in Summe nicht mit Angst- oder Vorsichtssparen. Da die Effekte der Vorziehkäufe im 2. Halbjahr kaum mehr spürbar
sein werden, ist im Jahresdurchschnitt 1997 mit einem leichten Konsumwachstum (+0,5%) zu rechnen. Gestützt wird diese Prognose
von der Entwicklung der Einzelhandelsumsätze (Durchschnitt Jänner bis Mai –3,3%, Durchschnitt Juni bis August +2,3%). Deren
Verbesserung seit Juni läßt einen leichten realen Zuwachs im Weihnachtsgeschäft erwarten.
Keywords:Gedämpfter Optimismus für das Weihnachtsgeschäft. Vorübergehender Konsumrückgang im 1. Halbjahr 1997; Cautious Optimism for
Christmas Business
Forschungsbereich:Makroökonomie und öffentliche Finanzen
Sprache:Deutsch
Cautious Optimism for Christmas Business
Although economic activity is expanding in the EU countries, private consumption remains subdued as a result of restrictive
fiscal policies. In Austria, too, income growth was dampened by measures to consolidate the public sector deficit. The first
measures were implemented in the middle of 1996; they triggered pre-emptive purchases before and caused buying restraint after
this date. As pre-emptive purchases are usually balanced within a year, these effects were still noticeable in the first half
of 1997. Thus, consumer expenditures, adjusted for price increases, declined by 1 percent on a year-on-year basis in the first
half of 1997. The demand for durable consumer goods (first half of the year –9.4 percent), for automobiles in particular (–22.2
percent), reacted most strongly to the change in income and to the fiscal measures. According to model calculations, the fiscal
consolidation measures implemented at the beginning of 1997 reduced the income of private households by about 2 percent. The
modest decrease in consumer spending in the first half of the year (–1 percent) implies a decline in the saving ratio by 1
percentage point. Thus, Austrian consumers have not reacted to the small reduction in income with cautionary saving and have
helped to smooth economic activity. As the year-on-year effect of pre-emptive purchases will no longer be felt in the second
half of 1997, private consumption will expand slightly (+0.5 percent) for the whole year. This forecast is supported by the
trend in retail sales: the sales slump of 3.3 percent (in comparison to the level one year earlier, elevated by pre-emptive
purchases) in the months from January to May was followed by a gain of 2.3 percent during the months from June to August (average
of the months from January to August: –1.2 percent).