Das WIFO im Allgemeinen und Karl Aiginger im Besonderen haben bereits frühzeitig heraus gearbeitet, dass Preise und Kosten in hochentwickelten Industrieländern bloß eine, und zumeist nicht einmal die wichtigste Komponente der Wettbewerbsfähigkeit sind; die Übertragung betriebswirtschaftlicher Erkenntnisse auf Länder ist in diesem Fall grob irreführend. Der Beitrag zeichnet anhand von Publikationen des WIFO den Weg vom Preis- über den Qualitätswettbewerb zum Technologiewettlauf nach und weiter zur "high-road strategy", in der neben Struktur, Innovationen und Bildung auch Sozialsystem und Institutionen wichtige Bestimmungsgründe der Wettbewerbsfähigkeit hochentwickelter Industrieländer sind.