Die österreichische Wirtschaft entwickelte sich gegen Jahresende günstig, aber nicht mehr so dynamisch wie im III. und IV. Quartal. Im Jahresdurchschnitt 2004 erreichte das Wirtschaftswachstum 2%. Laut WIFO-Unternehmensumfragen hat sich der Erholungsprozess zu Jahresbeginn etwas verlangsamt. Die Zahl der Beschäftigten stieg im Jänner und Februar gegenüber dem Vorjahr deutlich, infolge einer kräftigen Ausweitung des Arbeitskräfteangebotes nahm jedoch auch die Arbeitslosigkeit zu.