In Österreichs Privatwirtschaft bezogen 2010 gemäß der europäischen Verdienststrukturerhebung 15,1% der unselbständig Beschäftigten Einkommen unter der Niedriglohngrenze von 8,6 € brutto pro Stunde, im europäischen Durchschnitt waren es 17%. Bezogen auf die Gesamtwirtschaft arbeitet jede 3. vollzeitbeschäftigte Frau und jeder 15. vollzeitbeschäftigte Mann auf einem Niedriglohnarbeitsplatz. Niedriglohnphasen beeinträchtigen langfristig die individuelle soziale Absicherung, das Lebenseinkommen sinkt im Durchschnitt um 5% pro Jahr in Niedriglohnbeschäftigung. Individuelle Einkommensverbesserungen und eine geringere Abgabenbelastung im unteren Einkommensbereich können mit einer Senkung der Sozialversicherungsabgaben erreicht werden. Wie eine Schätzung mit dem WIFO-Mikrosimulationsmodell zeigt, würde eine Sozialbeitragsreform für Monatseinkommen bis 1.500 € die verfügbaren Einkommen der unselbständig Beschäftigten um 290 Mio. € erhöhen.

Die vergangenen Jahre standen in Europa im Zeichen von Reformen der Alterssicherungssysteme mit dem Schwerpunkt der Abschaffung der vorzeitigen Übertrittsmöglichkeiten und Anhebung des Pensionsantrittsalters. Trotz einschneidender Reformen im Pensionsrecht steigt die Arbeitsmarktintegration Älterer in der EU nur zögernd. Ausgehend von den theoretischen Bestimmungsfaktoren der Erwerbsbeendigung zeigt der Literatursurvey die Auswirkungen unterschiedlicher Pensionsreformen in der EU bzw. OECD auf das Erwerbsaustritts- bzw. Pensionsantrittsverhalten. Die empirischen Befunde unterstreichen die große Bedeutung der Altersgrenzen für den Zeitpunkt des Pensionsantrittes. Gleichzeitig brachten Reformen, die ausschließlich auf finanzielle Anreize (Pensionsabschläge usw.) setzten, nur eine mäßige Ausweitung des Arbeitskräfteangebotes Älterer. Insgesamt zeigen die vorhandenen Arbeiten vielschichtige substitutive und komplementäre Effekte innerhalb der verschiedenen Zweige der sozialen Sicherheit, die über die Weiterbeschäftigung älterer Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer entscheiden.

Der Wohlstand entwickelte sich in den vergangenen Jahrzehnten nicht für alle Bevölkerungsgruppen gleichmäßig. Der Bericht zeigt anhand verschiedener Indikatoren, welche sozioökonomischen Gruppen verstärkt mit Risiken der Arbeitslosigkeit, Erwerbslosigkeit, Armut und Ausgrenzung konfrontiert sind. Die Armutsgefährdung der Kinder und Jugendlichen weist über den Lebensverlauf in Europa ein deutliches Nord-Süd-Gefälle auf. Die Verbesserung der Startbedingungen am Übergang aus dem Schulsystem in den Arbeitsmarkt setzt Verbesserungen im Erstausbildungssystem voraus, um die Arbeitsmarktintegration zu ermöglichen. Beim Übertritt von der Erwerbsphase in die Pensionsphase sind immer mehr Ältere von mangelnder Arbeitsmarktintegration betroffen, die eine unterschiedliche soziale Absicherung der Pensionsgeneration in den europäischen Ländern zur Folge hat.